του Σταμάτη Μπουλά
Οι οπτικές ίνες είναι λεπτά νήματα, τα οποία παράγονται από πλαστικό ή γυαλί, και έχουν διάμετρο μικρότερη των 8μm ( 8 μικρόμετρα, 8μm=8*10-6 , ένα μικρόμετρο αντιστοιχεί σε ένα κόκκο άμμου) όπου από μέσα τους, μεταδίδονται ψηφιακά δεδομένα, σε μορφή φωτός. Συγκεντρώνοντας εκατοντάδες ίνες σχηματίζονται τα οπτικά καλώδια. Μέσα στις ίνες αυτές διοχετεύεται λέιζερ, στο οποίο βρίσκονται όλα τα δεδομένα και το σήμα μπορεί να καλύψει απόσταση μεγαλύτερη των 50χλμ.
Με την πάροδο του χρόνου έχει αναπτυχθεί η τεχνολογία των οπτικών ινών, έχει δημιουργηθεί ειδικός επιστημονικός κλάδος, ο οποίος εξετάζει τις δυνατότητες και τις εφαρμογές τους. Σήμερα χρησιμοποιούνται στις τηλεπικοινωνίες και αντικαθιστούν τα χάλκινα καλώδια, έχουν μεγαλύτερο εύρος ζώνης, η μετάδοση του σήματος πλησιάζει αυτή του φωτός, δεν επηρεάζονται από ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές και η υποκλοπή δεδομένων είναι αδύνατη. Χρησιμοποιούνται ακόμα για φωτισμό, μεταφορά εικόνων αλλά και στην ιατρική. Με την πάροδο του χρόνου έχουν κατασκευαστεί διάφορα είδη ινών με διαφορετικές χρήσης όπως αυτή των αισθητήρων λέιζερ. Επίσης χωρίζονται με τις απαιτήσεις που υποστηρίζουν. Υπάρχουν διεθνή πρότυπα, τα οποία σχετίζονται με τις προδιαγραφές που απαιτούνται για τη κατασκευή κάθε τύπου. Διαχωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες ανάλογα με το αν υποστηρίζουν μονό ή πολλαπλό ρυθμό μετάδοσης.
Υπάρχει ακόμα ένας διαχωρισμός, υπάρχουν οι ίνες Κλιμακωτού και Βαθμιαίου Δείκτη. Οι διαφορές τους είναι στο εσωτερικό του πυρήνα τους.
Κατά κύριο λόγο γίνεται χρήση δεσμών οπτικών ινών. Εάν οι ίνες είναι κατασκευασμένες από ένα μόνο υλικό, τότε το φως που διοχετεύεται στο εσωτερικό τους θα περνούσε, όταν γινόταν σύζευξη με μία άλλη. Γι΄ αυτό κάθε ίνα επικαλύπτεται με ένα στρώμα υλικού μικρότερου δείκτη διάθλασης ή με πολλά λεπτά στρώματα. Στο σύστημα της γυάλινης ίνας τοποθετείται ένα περίβλημα που την προστατεύει και την κάνει πιο ανθεκτική σε μηχανικές καταπονήσεις
Ένα καλώδιο οπτικών ινών στο εσωτερικό του έχει α) τον πυρήνα που βρίσκεται στο κέντρο και αποτελείται από μία δέσμη οπτικών ινών β) την εσωτερική επένδυση που είναι το υλικό που αντανακλά το φως εσωτερικά και εκμηδενίζει το ποσοστό διαφυγής του στο εξωτερικό του καλωδίου και γ) η εξωτερική επένδυση, που αποτελείται από καουτσούκ ή ατσάλι, και προστατεύει το καλώδιο από τους εξωτερικούς παράγοντες.
Υπάρχει ακόμα ένας διαχωρισμός, υπάρχουν οι ίνες Κλιμακωτού και Βαθμιαίου Δείκτη. Οι διαφορές τους είναι στο εσωτερικό του πυρήνα τους.
Κατά κύριο λόγο γίνεται χρήση δεσμών οπτικών ινών. Εάν οι ίνες είναι κατασκευασμένες από ένα μόνο υλικό, τότε το φως που διοχετεύεται στο εσωτερικό τους θα περνούσε, όταν γινόταν σύζευξη με μία άλλη. Γι΄ αυτό κάθε ίνα επικαλύπτεται με ένα στρώμα υλικού μικρότερου δείκτη διάθλασης ή με πολλά λεπτά στρώματα. Στο σύστημα της γυάλινης ίνας τοποθετείται ένα περίβλημα που την προστατεύει και την κάνει πιο ανθεκτική σε μηχανικές καταπονήσεις
Ένα καλώδιο οπτικών ινών στο εσωτερικό του έχει α) τον πυρήνα που βρίσκεται στο κέντρο και αποτελείται από μία δέσμη οπτικών ινών β) την εσωτερική επένδυση που είναι το υλικό που αντανακλά το φως εσωτερικά και εκμηδενίζει το ποσοστό διαφυγής του στο εξωτερικό του καλωδίου και γ) η εξωτερική επένδυση, που αποτελείται από καουτσούκ ή ατσάλι, και προστατεύει το καλώδιο από τους εξωτερικούς παράγοντες.